誕生的“屌絲”一詞登上《人民日報》和中央電視臺；“新聞聯(lián)播”播出的“你幸福嗎”變成網(wǎng)絡(luò)熱點；《舌尖上的中國》，“中國好聲音”等屏幕熱映節(jié)目與微博等新型媒體廣泛熱議參與交相呼應(yīng)。
今年1月16日，中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心在北京發(fā)布第33次《中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計報告》?！秷蟾妗凤@示，截至2013年12月，中國網(wǎng)民規(guī)模達6.18億，互聯(lián)網(wǎng)普及率為45.8%（見右圖），提前完成《關(guān)于下一代互聯(lián)網(wǎng)“十二五”發(fā)展建設(shè)意見》規(guī)定的網(wǎng)絡(luò)普及率達到45%的建設(shè)目標(biāo)。
我國手機用戶已突破12億，手機網(wǎng)民規(guī)模達5億，網(wǎng)民中使用手機上網(wǎng)的人群比例由2012年底的74.5%提升至81.0%，遠高于其他設(shè)備上網(wǎng)的網(wǎng)民比例，手機網(wǎng)民規(guī)模的持續(xù)增長促進了手機端各類應(yīng)用的發(fā)展，手機已經(jīng)超過電腦成為第一大上網(wǎng)終端。其中微博、微信用戶都超過3億，電子商務(wù)年度市場規(guī)模超過7萬億元，新媒體經(jīng)濟已成為中國當(dāng)前增長最快的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)形態(tài)。無論人們對新媒體的快速擴張持歡迎還是批評的態(tài)度，新媒體已經(jīng)無可阻擋地強勢嵌入我們的生活，對現(xiàn)有的政治、經(jīng)濟、社會和文化格局正在產(chǎn)生深遠影響。
學(xué)界關(guān)于新媒體的定義眾說紛紜，至今沒有定論。例如美國《連線》雜志把新媒體定義為“所有人對所有人的傳播”。而我國有學(xué)者把新媒體定義為“互動式數(shù)字化復(fù)合媒體”。前者側(cè)重強調(diào)新媒體的功能特性，而后者側(cè)重強調(diào)新媒體的技術(shù)特征。盡管關(guān)于新媒體的定義存在著文化習(xí)慣和理解偏好的差異，但在對象性認(rèn)識和載體辨識上，新媒體與傳統(tǒng)媒體之間實際上有著清晰的邊界。相對于報刊、廣播、電視、戶外四大傳統(tǒng)媒體介質(zhì)和形態(tài)，新媒體被形象地稱為“第五媒體”，是新的技術(shù)支撐體系下出現(xiàn)的新型媒體形態(tài)。新媒體與傳統(tǒng)媒體的區(qū)分，并不在于出現(xiàn)時間而在于傳播方式和內(nèi)容形態(tài)的不同。新媒體是指利用數(shù)字技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和移動通信技術(shù)，通過互聯(lián)網(wǎng)、寬帶局域網(wǎng)、無線通信網(wǎng)和衛(wèi)星等渠道，以電視、電腦和手機為主要輸出終端，向用戶提供視頻、音頻、語音數(shù)據(jù)服務(wù)、連線游戲、遠程教育等集成信息和娛樂服務(wù)的所有新的傳播手段或傳播形式的總稱，包括“新興媒體”，也包括“新型媒體”。
目前我國已出現(xiàn)的新媒體形態(tài)多達數(shù)十種，比較熱門的有：網(wǎng)絡(luò)媒體(網(wǎng)站、電子郵件報刊、電子公告板……)、手機媒體(手機短信、手機彩信、手機彩鈴、手機游戲、手機電視、手機電臺、手機報紙……)、數(shù)字電視、直播衛(wèi)星電視、移動電視、IPTV、網(wǎng)絡(luò)電視、樓宇視屏、戶外大屏幕、網(wǎng)上即時通信、虛擬社區(qū)、博客、播客、搜索引擎、簡易聚合(RSS)等等，其中既有新媒體形態(tài)，也有不少屬于新媒介硬件、新媒介軟件，或者新的媒體經(jīng)營模式。從信息傳播的角度，公眾接觸最多、對政府公共管理影響最大的新媒體主要有兩類：一類是以互聯(lián)網(wǎng)為信息傳播載體的新媒體，簡稱網(wǎng)絡(luò)媒體，例如門戶網(wǎng)站、博客、網(wǎng)絡(luò)論壇等；一類是以手機為連接終端的新媒體，簡稱手機媒體，例如手機短信、手機電視等等。隨著“三網(wǎng)融合”技術(shù)的日趨成熟和政策推動，新媒體的物理和內(nèi)容差異日趨模糊，發(fā)展呈現(xiàn)出明顯的融合趨勢。
超媒體性。超媒體性是指在多種媒體中非線性地組織和呈現(xiàn)信息。依靠數(shù)字技術(shù)對多媒介信息的整合，新媒體可以為信息使用者提供文本、圖片、聲音、影像等多媒體信息，這些多媒體信息同樣按照超文本的方式組織。比爾?蓋茨曾在《未來之路》中這樣描述未來新媒體所能提供的超媒體信息服務(wù):“假設(shè)你正在觀看新聞，你看到一個你不認(rèn)識的人與英國首相走在一起，你想知道她是誰。你用電視的遙控器指著這個人，這個動作就會帶給你關(guān)于她的小傳，還有最近出現(xiàn)過她的其他新聞報道名單，指著名單上的一件東西，你就能閱讀或觀看它，無數(shù)次地從一個話題跳到另一個話題，在全世界范圍內(nèi)搜集視頻、音頻和文本信息。”
交互性。交互性是新媒體區(qū)別于傳統(tǒng)媒體的最突出特點。它包括兩個含義:信息發(fā)送者和接收者之間的信息交流是雙向的；參與個體在信息交流過程中都擁有控制權(quán)。作為大眾傳播媒介的報刊、廣播、電影、電視，其信息的傳播具有單向性，信息反饋不方便，交互性比較差。交互性則是新媒體最突出的優(yōu)勢之一。數(shù)字技術(shù)使新媒體中的信息采集、制作非常簡單，信息交流的參與者可以利用文本輸入系統(tǒng)(電腦、手機鍵盤，書寫觸摸屏等)、數(shù)碼相機、數(shù)碼攝像機輕易地制作、采集數(shù)字信息，有些新媒體如智能手機已經(jīng)將文本輸入、數(shù)碼照相、攝影等信息采集技術(shù)與信息發(fā)送技術(shù)融為一體，使數(shù)字信息的采集、發(fā)送更加簡易可行。網(wǎng)絡(luò)(互聯(lián)網(wǎng)和移動通信網(wǎng)絡(luò))的普及以及使用成本的降低又為人們提供了廉價的傳播渠道。這就使任何擁有聯(lián)網(wǎng)信息終端的個人可以是信息的接收者也可以是發(fā)送者，真正實現(xiàn)了信息的雙向交流。新媒體的超媒體性使參與者對信息交流過程具有平等的控制權(quán)，參與者可以依據(jù)自己的興趣和需要選擇性地交流信息。新媒體環(huán)境中，交流雙方真正實現(xiàn)了信息的交互傳播。
超時空。歷史上，每一種新媒體的出現(xiàn)都擴大了人類信息傳播的地理范圍，特別是廣播、電視等電子媒體出現(xiàn)之后，信息可以借助電波傳播至地球上的任何一個角落。然而由于傳統(tǒng)的大眾媒體主要依靠地面的信息傳遞系統(tǒng)，同時國家之間出于文化控制的需要，對境外媒體在本國的傳播進行限制，所以傳統(tǒng)大眾媒體所傳播的大部分信息被限制在國家和地區(qū)的范圍內(nèi)，并未真正實現(xiàn)信息的全球化傳播。而新媒體利用連接全球電腦的互聯(lián)網(wǎng)和通信衛(wèi)星完全打破了地理區(qū)域的限制，只要有相應(yīng)的信息接收設(shè)備，在地球的任何角落都可以接收到由新媒體傳播的信息。另外，無線網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，還使新媒體擺脫了有線網(wǎng)絡(luò)的限制，用戶可以隨時隨地地接收信息。新媒體大大縮短了信息交互傳播的速度，甚至實現(xiàn)了信息的“零時間”即時傳播。
個性化信息服務(wù)。新媒體提供點對點的信息傳播服務(wù)，使信息傳播者可以針對不同的受眾提供個性化的服務(wù)。新媒體環(huán)境下，信息終端在網(wǎng)絡(luò)中都有一個固定的地址，如IP地址、手機號、電子郵箱地址、QQ號碼等，信息傳播者可以根據(jù)地址確定一個或多個受眾向其傳播特定信息。另外，受眾對信息具有同樣的控制權(quán)，受眾可以通過新媒體定制信息、選擇信息、檢索信息。這樣，每一個新媒體用戶都可以發(fā)布和接收完全個性化的信息，大眾傳播轉(zhuǎn)變?yōu)椤靶”妭鞑ァ薄?
虛擬多樣性。數(shù)字化信息以比特(“0”或“1”)的排列組合來表示和傳播，人們可以方便地通過調(diào)整比特的排列來修改信息甚至制作虛擬的信息。利用各種軟件，人們可以方便地毫無痕跡地修改文本、圖片、聲音、影像，也可以制作出逼真的虛擬信息，例如數(shù)字電影中的特效制作、數(shù)字動畫、Flash、電腦游戲中的任何信息，包括文字、聲音、影像都是由技術(shù)人員利用數(shù)字技術(shù)模擬真實世界信息制作出來的。數(shù)字技術(shù)甚至還模擬出了虛擬人類，2001年英國報業(yè)聯(lián)合會新媒體公司推出了全球第一位虛擬主持人——阿娜諾娃，為全球網(wǎng)民提供24小時的新聞播報服務(wù)，引起了全球的轟動。新媒體的虛擬信息傳播不僅指信息本身的虛擬性，還指傳播關(guān)系的虛擬性。人類之間信息傳播的目的是在人與人之間建立關(guān)系，進行信息的溝通和交流。在傳統(tǒng)媒體環(huán)境下，傳播者和受眾的角色是特定的，至少傳播者的角色是特定的，人們知道信息的來源。然而在新媒體環(huán)境下，傳播者和受眾的角色大部分是虛擬的，交流雙方的信息對彼此都是未知的，“誰也不知道電腦的另一端是人還是狗”。所以建立在虛擬數(shù)字信息交流基礎(chǔ)上的人際關(guān)系也具有一定的虛擬性，而這種虛擬的人際關(guān)系將極大地改變傳統(tǒng)社會的人際關(guān)系模型。
融合性。新媒體改變了以往某類傳統(tǒng)媒體只能提供某種單一形態(tài)信息的特點，它將各種信息形態(tài)(文本、圖片、動畫、音頻、視頻)、各種傳輸渠道(固定網(wǎng)絡(luò)、移動網(wǎng)絡(luò)、衛(wèi)星、地面)、各種接受終端(電腦、電視機、手機、PDA)整合在一起，將所有的信息站點與不同媒介的用戶互聯(lián)，保證用戶可以在任何地方、通過任何終端進入新媒體網(wǎng)絡(luò)，得到直接或間接的服務(wù)。新媒體的融合性還體現(xiàn)在它具有超強的消解力和溝通力：消解了傳統(tǒng)媒體各形態(tài)（電視、廣播、報紙、通信）之間，國家與國家之間、社群之間、產(chǎn)業(yè)之間、信息發(fā)送者與接收者之間的邊界；溝通了以往涇渭分明的計算機、電信、大眾化傳媒業(yè)。
國家發(fā)展戰(zhàn)略性地位日益凸顯。2012年5月，國務(wù)院召開常務(wù)會議研究部署推進信息化發(fā)展、保障信息安全工作。會議指出，以互聯(lián)網(wǎng)為代表的信息技術(shù)在全球范圍內(nèi)帶來了日益廣泛而深刻的影響。加快推進信息化建設(shè)，建立健全信息安全保障體系，對于調(diào)整我國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，保障和改善民生，維護國家安全，具有重大意義。2012年7月，國務(wù)院印發(fā)《“十二五”國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》。新一代信息產(chǎn)業(yè)技術(shù)成為“十二五”期間我國戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的重要內(nèi)容之一。
開啟新媒介化政治時代，新媒體成為當(dāng)代中國政治發(fā)展的加速器?！懊浇榛恼蝹鞑ヒ呀?jīng)在當(dāng)今民主政治和公共生活之中占據(jù)了核心地位?！毙旅襟w在當(dāng)代政治生活中的核心地位則更為凸顯。2012年以來，新媒體進一步加速了中國政治社會化進程，深刻改變了政黨的執(zhí)政方式和人民大眾的參政議政形式，極大拓寬了黨和政府與人民群眾聯(lián)系的渠道，網(wǎng)民表達、建議、批評、監(jiān)督的方式日益多樣，網(wǎng)絡(luò)問政、微博反腐成為熱點。
中國新媒體經(jīng)濟增長迅速，日益成為支柱性產(chǎn)業(yè)。根據(jù)艾瑞咨詢的統(tǒng)計，繼2011年首次超越報紙廣告市場規(guī)模后，2012年中國網(wǎng)絡(luò)廣告市場依舊增長強勁，規(guī)模達到753.1億元，較2011年增長46.8%，逼近電視廣告的861.3億元。2012年中國移動互聯(lián)網(wǎng)市場規(guī)模為549.7億元，同比增長率達到96.4%。2013年，中國網(wǎng)絡(luò)購物市場交易規(guī)模達到1.85萬億元，增長42.0%。根據(jù)商務(wù)部最新預(yù)測的2013年全年社會消費品零售總額數(shù)據(jù)，2013年，網(wǎng)絡(luò)購物交易額占社會消費品零售總額的比重將達到7.8%，比上年提高1.6個百分點。艾瑞咨詢認(rèn)為，隨著網(wǎng)民購物習(xí)慣的日益養(yǎng)成，網(wǎng)絡(luò)購物相關(guān)規(guī)范的逐步建立及網(wǎng)絡(luò)購物環(huán)境的日漸改善，中國網(wǎng)絡(luò)購物市場將開始逐漸進入成熟期，未來幾年，網(wǎng)絡(luò)購物市場增速將趨穩(wěn)，預(yù)計到2016—2017年中國網(wǎng)絡(luò)購物市場交易規(guī)模將達到4萬億元。
新媒體重構(gòu)新聞輿論傳播格局。隨著新媒體的快速擴張，我國新聞輿論的傳播格局正在發(fā)生巨大變化，主要表現(xiàn)在新聞輿論傳播格局的多元化、主流媒體的新媒體轉(zhuǎn)型、“新、老”主流媒體轉(zhuǎn)向移動化傳播、對外傳播打造新媒體公共外交平臺。
新媒體催生新文化。以新媒體為載體，各種新文化事件和文化現(xiàn)象層出不窮，傳播范圍廣，參與人數(shù)多?！岸鸥苊Α薄ⅰ霸?，你怎么看”等網(wǎng)絡(luò)用語迅速流行；《江南Style》、“航母Style”一夜風(fēng)靡；誕生的“屌絲”一詞登上《人民日報》和中央電視臺；“新聞聯(lián)播”播出的“你幸福嗎”變成網(wǎng)絡(luò)熱點；《舌尖上的中國》、“中國好聲音”等屏幕熱映節(jié)目與微博等新型媒體廣泛熱議參與交相呼應(yīng)。2012年中國十大網(wǎng)絡(luò)視頻基本涵蓋了2012年全年的熱點事件。
