1993年，丁磊被分配到寧波電信局。1997年5月，創(chuàng)立網(wǎng)易公司，7個月之后，他們建立起第一個網(wǎng)上雙語（漢／英）免費電子郵箱服務(wù)器。如今，超過半數(shù)以上的中國互聯(lián)網(wǎng)用戶使用的是由網(wǎng)易提供的免費電子郵箱。1999年，網(wǎng)易在中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)第一個推出了個性化中文主頁。1999年7月，網(wǎng)易舉行了奔騰Ⅲ電腦的拍賣，這是中國第一次網(wǎng)上商業(yè)拍賣會。2000年1月15日揭曉的CTC中國十大杰出網(wǎng)絡(luò)人物中，網(wǎng)易首席執(zhí)行官丁磊名列榜首。丁磊在成都電子科技大學(xué)讀書的時候，成績一直是班上的前5名。這么好的成績沒報考研究生，原因是1992年召開的黨的“十四大”讓丁磊覺得沒有必要再在學(xué)校里上課耽誤時間了大學(xué)最后一個學(xué)期，丁磊開始在計算機公司兼職任工程師，丁磊雖然是兼職，卻是那家公司最主要的工程師。在那里丁磊這個學(xué)通信的學(xué)生第一次接觸了Modem、WindowsNT等新設(shè)備。
故土難離，丁磊畢業(yè)回到了老家寧波，從1993年到1995年在寧波電信局做工程師。電信局工作中丁磊最大的收獲是學(xué)會了Unix和電信業(yè)務(wù)?！拔?guī)缀跆焯焱砩?2點才離開單位，因為單位有Unix電腦。網(wǎng)易后來的成功和我很早就掌握了Unix精華分不開?！?993年，丁磊無意間在一本雜志上得知北京開了一個名叫“火腿”的BBS站?！拔也恢涝鯓由先ィ曳浅Ｊ煜odem，就按照雜志上介紹的號碼試著撥了一下，還真上去了?！碑?dāng)時站上的內(nèi)容很少，不過丁磊立刻意識到BBS是以后發(fā)展的方向。第一次登陸B(tài)BS的丁磊當(dāng)晚就在中國惠多網(wǎng)創(chuàng)始人之一孟超的幫助下在寧波搭建成了自己的BBS站。1994年，丁磊第一次登陸Internet，那是從中科院高能所同學(xué)那里要的一個賬號。興奮不已的丁磊訪問的第一個站點是Linux，因為丁磊當(dāng)時正在鉆研Unix技術(shù)，使用的是字符界面的lynx軟件。丁磊覽的第一個站點是Yahoo！，Yahoo!讓丁磊“感覺很不錯”。接著丁磊去創(chuàng)新公司下載了不少多媒體驅(qū)動程序。1995年6月，丁磊成為北京電信前100個用戶之一。
在Internet上“見了世面”的丁磊向自己的總工建議在本局開展信息服務(wù)業(yè)務(wù)，等了一段時間，發(fā)現(xiàn)不會有什么進展，丁磊決定離開。1995年5月，丁磊來到廣州，加盟剛剛成立的廣州Sybase。在Sybase一年，丁磊感覺自己除了整天安裝調(diào)試數(shù)據(jù)庫外，幾乎沒有什么進步，于是又選擇了離開。1996年5月，丁磊當(dāng)上了廣州一家ISP的總經(jīng)理技術(shù)助理。在這家ISP，丁磊架設(shè)了Chinanet上第一個“火鳥”BBS，結(jié)識了很多網(wǎng)友。那段時間丁磊找到了幸福的感覺?！按蠹?guī)缀趺?個星期出來聚一次，聊一聊BBS上發(fā)生的事情，聊一聊最近上站的哪個女孩子最漂亮？誰見過沒有？”好景難長，丁磊所在的ISP由于面臨激烈競爭和昂貴的電信收費幾乎無法生存下去。并且，丁磊提出的和電信局競爭的方案，結(jié)果也被否定了。于是，1997年5月，丁磊再一次選擇了離開。已經(jīng)三次跳槽的丁磊在1997年的那個5月對自己的前途整整思考了5天，最后的決定是自立門戶，干一番事業(yè)。想從前，丁磊覺得自己很幼稚。
“我根本不知道自己的公司未來該靠什么賺錢，我天真地認為只要寫一些軟件，做一些系統(tǒng)集成就可以了。這種想法后來幾乎造成公司無法生存下去。”網(wǎng)易創(chuàng)業(yè)的50萬元資金一部分是丁磊幾年來一行一行寫程序積攢下來的，“這筆錢原本是用來在廣州買房子安家用的”。另一部分是向朋友借的。網(wǎng)易創(chuàng)業(yè)時的場景是3個人擠在一間7平方米的屋子里沒日沒夜地寫軟件。網(wǎng)易開發(fā)出的第一個軟件是Yeah中文搜索引擎。Yeah一完成就被用在廣東電信5.17展示會上。但由于當(dāng)時國內(nèi)中文站點數(shù)都數(shù)得過來，搜索引擎根本派不上大用場?！癥eah盡管技術(shù)不錯，但沒有成功。我原以為只要有好的網(wǎng)上應(yīng)用，一定就會有人購買，這種想法今日看來實在是太天線日，網(wǎng)易公司還沒有正式成立，網(wǎng)易BBS就正式開機運行了。由于，丁磊是Chinanet上第一個安裝“火鳥”BBS的人，又經(jīng)常泡BBS，他個人的影響，加上無為而治以及寬容，使網(wǎng)易BBS上的人數(shù)三個月就超過了資深的“一網(wǎng)情深”BBS。
網(wǎng)易架在廣州電信局的服務(wù)器是丁磊花2萬元自己動手裝的一臺奔騰PRO，硬盤18G。這樣大的硬盤僅用來放網(wǎng)易用來宣傳公司的一個主頁和BBS未免太浪費了，于是網(wǎng)易決定免費向網(wǎng)友提供每人20兆的個人主頁空間，為此，丁磊還專門寫了一個包括計數(shù)器、留言簿功能在內(nèi)的個人主頁服務(wù)系統(tǒng)，這個系統(tǒng)由于使用了FreeBSDUnix，系統(tǒng)很穩(wěn)定；WebServer用了Apache系統(tǒng)，速度也很快。但就是沒有什么人來網(wǎng)易申請個人空間。那個時候會做主頁的人很少，網(wǎng)易的影響不夠大也妨礙了網(wǎng)友把主頁放在網(wǎng)易的信心。這種情況下，丁磊開始在網(wǎng)上四處尋找個人主頁，發(fā)現(xiàn)不錯的個人主頁，就寫Mail告知網(wǎng)易可以提供資源更豐富的個人主頁空間，“如果你覺得網(wǎng)易的空間大、速度快，就快來這里吧！”盡管網(wǎng)易的速度比別處快，但網(wǎng)友們還是不愿意來網(wǎng)易，主要是信任和信譽問題。于是，網(wǎng)易就在北京在線個當(dāng)時國內(nèi)主力站點上做了3個月廣告，花了好幾萬元，才使到網(wǎng)易申請個人主頁的人潮洶涌起來。
7個月后，和Hotmail功能同樣強大的網(wǎng)易免費郵箱系統(tǒng)寫好了，163的域名也有了，萬事俱備，但是當(dāng)丁磊向電信局申請增加免費郵箱服務(wù)的時候，卻碰到了困難。廣州電信不容許網(wǎng)易獨立經(jīng)營免費郵箱業(yè)務(wù)。于是，丁磊又是老板，又是推銷員，四處出差?！拔以仁窍牍鸵粋€銷售人員，但是考慮到產(chǎn)品的復(fù)雜程度，能懂的人很少，我既懂技術(shù)又懂市場計劃，所以，推銷員非我莫屬。印象中，我應(yīng)該沒丟失一個合同”。1998年6月之前，丁磊根本沒重視過“網(wǎng)絡(luò)門戶”這個概念。這方面丁磊所受的第一個教育是國外某大網(wǎng)絡(luò)門戶站點的老板對丁磊講，他們一個月的廣告收入高達25萬美元。這句話讓丁磊猛然意識到網(wǎng)上廣告將會成為網(wǎng)站最有前途的收入。和這位前輩談完回來，網(wǎng)易就將首頁向“門戶”變了個臉，心想事成，網(wǎng)易改版后不到一個月，訪問量激增。
