傳統(tǒng)意義上的傳播媒介是報(bào)紙、雜志、電視、廣播四大類；按照媒體的性質(zhì)又可以將其分為紙媒、電子媒體和第五媒體。其中，紙媒又分為信件、書籍、報(bào)紙、雜志、廣告冊等，電子媒體可以分為電視、廣播、網(wǎng)絡(luò)、數(shù)字產(chǎn)品；第五媒體分為手機(jī)、小靈通、無限網(wǎng)絡(luò)、便攜網(wǎng)絡(luò)。
傳播媒介也可稱為傳播渠道、信道、傳播工具等，是傳播內(nèi)容的載體。傳播媒介有兩層含義：一是指傳遞信息的手段，如電話、計(jì)算機(jī)及網(wǎng)絡(luò)、報(bào)紙、廣播、電視等與傳播技術(shù)有關(guān)的媒體；二是指從事信息的采集、選擇、加工、制作和傳輸?shù)慕M織或機(jī)構(gòu)，如報(bào)社、電臺和電視臺等。一方面，作為技術(shù)手段的傳播媒介的發(fā)達(dá)程度如何決定著社會傳播的速度、范圍和效率；另一方面，作為組織機(jī)構(gòu)的傳播媒介的制度、所有制關(guān)系、意識形態(tài)和文化背景如何，決定著社會傳播的內(nèi)容和傾向性。
